关胜是三国时期名将关羽的后代，在《水浒传》中关胜的整个人物设定，都与自己的祖辈关云长颇为相像。他“身高八尺五寸，三柳长须飘扬脑后，两眉入鬓，凤眼朝天，面如重枣，唇若涂朱，幼读兵书，深通武艺，有万夫不当之勇；因善使一口青龙偃月刀，人称为”大刀关胜“”。
正如文中所描写的那样，关胜是一个极为重义之人。他这个人细微谨慎，但是对朋友却是好的没话说。因此就带出了一些不好的地方，那就是因为这种对朋友的信任，很容易被朋友欺骗。
关胜重义气表现的地方很多，不说其他，就说他入梁山的原因。关胜之所以最后选择了归顺宋江，就是因为他认为宋江是一个有胆识而重义气之人。当初卢俊义、石秀等人深陷大名府监狱，为了救出两人，梁山众人在宋江的带领下攻打大名府。关胜受自己朋友的推荐，成为抵抗梁山军的一位重要将领。
这个时候的关胜和宋江分处于两个阵营，是敌对的关系。照理说这样的关系“不是你死就是我亡”，但是宋江却在关胜即将被林冲和秦明两人联手杀死的时候叫了停，救了关胜一命。这一点被关胜记在心里，所以最后他认为宋江是一个有义气的人，选择了归顺。
当然也不排除，关胜其实是一个“识时务为俊杰”之人。毕竟关胜当时已经被梁山军活捉，若是不选择归顺，下场绝对好不到哪儿去。
李卓吾说：“宋公明只是一个黄老之术，以退为进，以舍为取。可笑关胜、宣赞、郝思文那厮都被圈套，尽为出力，人品何在，真强盗也。”这句话虽然是在说宋江，但实际上也在对关胜等人讽刺。间接的表示，关胜实际上是一个没头脑的人，受人欺骗，为别人卖命。
袁无涯：“唐斌单骑入卫州，是为身谋；关胜单骑到山寨，是许国不谋身，义凛然，胆略过人，所以卒成大功。”看关胜的各个事迹，他的勇猛谋略，胆识过人，是我们无法反对的。
关胜和林冲一共交手了两次。第一次是梁山军在攻打大名府的时候，关胜站在梁山军的敌对一方，与梁山军交战。当时林冲是与秦明两人联手对付关胜的，而在关胜即将落败的时候，因为宋江想要收服关胜，所以最后叫了停。
虽然关胜即将落败，但是因为林冲是和秦明两人联手对付关胜，所以并不能准确的判定林冲就比关胜强。
第二次是林冲和关胜两人对打，林冲单挑关胜，关胜差点被林冲一枪刺倒。这一次是实实在在的将关胜打败了。所以单从武力上来看，林冲应该超过了关胜。
看到这儿也许有人觉得奇怪了，既然林冲比关胜强，那为什么当时排位的时候，关胜的座次却在林冲之上呢？
这一点首先关胜虽然在武力方面输给林冲，但是在智慧谋略方面却强过林冲。如果说林冲是大将，那么关胜当得元帅。
其次，关胜是关羽的后代，祖上根正苗红，怎么也不能给他一个差点的座次。
