北魏孝明帝末年，六镇起义爆发，沧海横流，方显英雄本色，在这场风暴中主宰后来近半个世纪的英雄人物逐一登场，在战火中经受锤炼，见证一个伟大时代的诞生。
公元532年，高欢取代尔朱氏，把持朝廷，当时关中的贺拔岳名义上向洛阳称臣，实际却割据一方，为便控制，高欢欲调其为冀州刺史。
贺拔岳犹疑不决，此时他手下一位将领，自请前往并州为他一探虚实。
于是在晋阳军营中，高欢接见了这位部将，高欢大概不会想到这便是他一生中最大的对手——宇文泰。
宇文泰，字黑獭，鲜卑宇文部后裔。北魏初年，宇文部便以归附，徙居六镇之一的武川，至宇文泰时已历五代。
六镇起义，武川是起义军攻击的重点，宇文家族也卷入战争，宇文泰随父东逃后，先后被收入鲜于修礼和葛荣的队伍，在与北魏对抗中他的父兄皆战死，宇文泰却从中习得常人没有的隐忍。
尔朱荣镇压葛荣后，对宇文泰有所忌惮，欲除之而后快，但宇文泰慷慨自陈，尔朱荣听了很受感动，不但改变了主意，还任命他为统军。
之后命其随贺拔岳西进关中平叛，关中格局初现端倪。当贺拔岳部在关中平叛时，高欢也没有闲着。
尔朱荣死后，高欢获得六镇将士指挥权，之后起兵讨灭在北魏前后称霸五年多的尔朱氏。
高欢
之后便出现前文所述那一幕，高欢接见宇文泰后，对这位年少有为、品貌不凡的将领很是欣赏，想留为己用，但宇文泰婉拒星夜西归。
宇文泰回到关中后对贺拔岳说高欢绝非人臣，建议他经营关中，与高欢对抗。贺拔岳听从他的计策并派人与孝武帝联系，北魏分裂的种子已埋下。
高欢对关中的贺拔岳心存忌惮，便诱使侯莫陈悦于公元534年杀死贺拔岳，贺拔岳死后，他手下这支主要由武川镇军人组成的部众群龙无首。
在那个动荡的年代没有首领的军队要么被其他力量兼并，要么成为乱世孤魂，为自保他们协商一致推举宇文泰为新的领导人。
历史从这一刻起，将发生巨大的转折。宇文泰，这位彼时年纪不过二十七八的青年，就靠着这支部众在关中创业，而这支部众也将决定今后二百年的政治格局。
当然，事情的经过并非那么一帆风顺，宇文泰当时镇守北面的夏州（今靖边县），他听到贺拔岳被杀的消息后，立刻轻骑赶往平凉。
同时行动的还有一手策划贺拔岳之死的高欢，他派侯景西进，名为安抚，实为收编。
在安定，侯景与西归的宇文泰狭路相逢。宇文泰马上明白了他的来意，当即大喝：贺拔公虽死，而宇文泰尚在，卿欲何往？
侯景，这位日后在南梁掀起惊天骇浪，在台城饿死梁武帝的桀骜武将，面对此时的宇文泰，却完全委顿下去，对曰：我犹箭耳，随人所射，安能自裁。然后掉转马头，原路返回。
侯景的退缩，也促成一段伟大传奇的开始。宇文泰到达平凉后整编了贺拔岳的部众（其中包括李唐先祖、六大柱国之首的李虎），聚拢起自己起家的资本。
之后宇文泰横扫关中，剿灭侯莫陈悦部，迅速崛起。此时于谨向他提出了下一步发展规划——挟天子以令诸侯。于是北魏境内形成了洛阳、晋阳、关中的微妙格局。
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公元534年，魏孝武帝正式与高欢决裂，宇文泰派兵迎帝入关（日后位列六大柱国第三的独孤信也随孝武帝入关）。高欢悔恨之余，只得另立一位傀儡皇帝，北魏从此分裂为东、西两魏。
短短数月间，宇文泰就从一名不起眼的小人物，发展为足以与高欢对抗的势力，一时瑜亮的二人开始了长达十几年的宿命对决。
但当时的情况，无论人口还是兵力，东魏都强于西魏很多，要踏平关中，统一北方，对高欢来说似乎并不困难。因此从534年到546年，东西魏之间兵戈不断。
其中尤以沙苑之战最值一书，这场战争堪比赤壁之战，后者奠定魏蜀吴三国鼎立之局，而前者则而奠定东魏、西魏、南梁鼎立之势。
公元537年，宇文泰率军一万攻下弘农，高欢将二十万大军兵反击。兵力悬殊巨大，于是宇文泰率军埋伏在沙苑（今陕西大荔）的芦苇丛中，一举击溃西魏大军，创造了又一个以少胜多、以弱胜强的经典战例，从此西魏政权扎根关陇，高欢再也没能踏足关中。
宇文泰一边遣大将守住潼关，据守关中大本营。另一方面，收整关中，勤于内政，他重用名臣苏绰，在关中进行富国强兵的改革。在一次次战争中，西魏不但没有被消耗，反而逐渐壮大起来。
公元546年，高欢已步入天命之年，老则老矣，但澄清宇内的宏愿依然不变，这年他征召十几万大军，讨伐西魏。首要目标——玉壁城（今山西稷山县），在这里与北魏将领韦孝宽上演一场经典攻防战。
玉璧城下，高欢苦战六十余天，丧师达七万，城池却屹立不倒，高欢愁闷无处发泄，在一片《敕勒歌》的歌声中走完了自己的一生，终年52岁。
高欢死后不久，侯景反，天下乱，先投西魏，后归南梁，宇文泰乘机控制了汉中之地。
侯景之乱后，南梁萧绎集团与萧纪集团发生火拼，宇文泰与萧绎结盟，趁机据有整个富庶的蜀中之地。
公元554年，又命于谨、宇文护等率步骑五万，进攻江陵，诛梁元帝，获几十万俘虏及大量财物，并搜罗大量文士迁入关中，盛唐诗歌繁荣的种子自此埋下。
东魏、西魏、南梁三国中原本最弱的西魏，在宇文泰的率领下，一跃成为最强国，已有俯视天下的气魄！
然而宇文泰一代英雄却也敌不过天命，于公元556年卒于云阳，年五十，此时，距离最终的一统，尚有一段距离，一世坎坷，一路拼搏，是憾，是恨，是哀？
宇文泰虽死，但是他生前所做的改革，仍继续发挥作用。尤其是他开创了一个全新的统治阶层——关陇集团，这个集团取代魏晋以来的门阀士族，成为决定日后中国两百年政治格局的新生势力。
关陇集团以八柱国为代表，宇文泰也是柱国之一，名义上与其他人并列，但其实是位总百葵，另外西魏皇士元欣，只是挂个虚名而已，没有兵权，所以称六柱国更恰当一点。
我们可以看一下这个集团，六柱国之首的李虎，他的孙子李渊就是大唐这个史诗般王朝的开创者；之二的李弼，有个曾孙李密在隋唐之际很是风光了一把；之三的独孤信，他有七个女儿，其中三个分别成为北周明帝独孤皇后，大唐元贞皇后（李渊称帝后追认），隋文帝独孤皇后，这才是真正的国民岳父。
独孤信印
六柱国下一级是十二大将军，单说一位叫做杨忠的，乃隋文帝杨坚之父，而杨坚则完成了最后一统的历史任务。
所以日后无论是杨坚篡夺北周政权，建立的隋朝，还是李渊代隋建立的唐朝，事实上都是出自关陇集团，而开创这个集团的正是——黑獭宇文泰！宇文泰（507年—556年），字黑獭（一作黑泰），代郡武川（今内蒙古武川西）人，鲜卑族，南北朝时期杰出的军事家、军事改革家、统帅，西魏的实际掌权者，亦是北周政权的奠基者。
