周武帝宇文邕杀权臣宇文护后，积极强化皇权。从军队指挥系统看，都督中外诸军事一职被废除，皇帝成为军队的直接指挥者。周武帝多次检阅部队，赏赐、宴请都督以上的军官，加强对军队的控制。史称他 劳谦接下，自强不息。以海内未康，锐情教习。至于校兵阅武，步行山谷，履涉勤苦，皆人所不堪。……每宴会将士，必自执杯劝酒，或手付赐物。至于征伐之处，躬在行阵。 ①建德三年（公元574年），又将各军军士改称为 侍官 ， 募百姓充之，除其县籍，是后夏人半为兵也 ②。军士称侍官，表明他们直接受皇帝指挥，效忠于皇帝，而 夏人 即汉人大量被编入府兵，不仅增强了府兵的势力，而且进一步削弱了府兵初创时所具有的民族特征。
周武帝还对周官制度进行了调整，使之更加适应皇权政治。
建德元年六月，杀宇文护不久，即改置宿卫武官，改组宫廷禁卫，特设直隶于皇帝而不是六卿中夏官大司马府的司武、司卫二职，统领宿卫禁军③。
天官大冢宰府不再拥有总领其余五府的特权，朝廷重大决策往往避开六卿，而让六卿下属中接近皇帝的官员参与。天官府中的御正大夫因 任总丝纶 ，实际拥有魏晋以来中书监、中书令的职权；出入侍从的纳言大夫亦如门下省侍中；春官大宗伯府中的内史中大夫则因 朝政机密，并得参详 ，形如尚书令，成为实际上的宰相。④如周武帝时柳敏为内史中大夫， 当途用事，百僚皆出其下①，这为隋文帝取代北周建立隋政权后，抛弃周官制度，恢复、创定三省六部制提供了条件。
周武帝亲政后，还进一步增强中央集权的物质基础。他下令解除宇文泰时攻占江陵所俘获人口的奴隶身份，使他们成为封建国家的编户齐民；严禁乡官隐匿户。土地，正长隐匿五户百姓或三顷以上的土地，将被处以死刑。
周武帝还 求兵于僧众之间，取地于庙塔之下 ②，于建德三年下令废除佛教和道教，捣毁佛像，焚烧佛经，沙门、道士并令还俗。近百万僧侣、道士及依附于寺院、道观的人口由此成为承担赋役的国家编户，收到了 民役稍稀，租调年增，兵师日盛 ③的效果。当然废佛活动与周武帝推崇儒教有很大关系。
① 《周书》卷六《武帝纪下》。
② 《周书》卷六《武帝纪下》。
③ 参唐长孺《魏周府兵制度辨疑》，载《魏晋南北朝史论丛》，三联书店1955年 7月第1版。
④ 参前揭王仲荦《北周六典》前言。
① 《周书》卷三十二《柳敏传》。
② 《广弘明集》卷二十四释昙积《谏周祖沙汰僧表》。
③ 《广弘明集》卷十周武帝诏中语。
随着政治稳定，经济势力增强，周武帝立志消灭内部政治斗争频繁的北齐。这时，柱国大将军、勋州（治今山西稷山西南）刺史韦孝宽奏陈灭齐三策，主张趁北齐丧乱之机，联合江南陈政权，兵分数道，一举加以平定。建德四年七月，周武帝征集18万大军，分数路进入北齐黄河以南地区。周武帝亲率六军攻下河阴（今河南孟津东），进围洛阳，其他各支军队也先后攻下洛口（今河南巩县东北）、河阳（今河南孟县西南）。但洛阳未下，北齐大军来援，周武帝又于军中得病，遂率军退回。
建德五年（公元576年），周武帝准备再度出军，决定不再以对于北齐并不重要的河南地区作为首攻方向，改从汾河河谷出军，直扑晋阳，捣毁北齐这个军事重镇。十月，周武帝对群臣说： 前入贼境，备见敌情，观彼行师，殆同儿戏。又闻其朝政昏乱，政由群小，百姓嗷然，朝不谋夕。……若复同往年，出军河外，直抚其背，未扼其喉。然晋州本高欢所起之地，镇摄要重，今往攻之，彼必来援，吾严军以待，击之必克。然后乘破竹之势，鼓行而东，足以穷其窟穴，混同文轨。 ①这时许多将领都不愿出军，周武帝以军法处置相威胁，亲自率步骑14多人，进军平阳（今山西临汾西南）。北齐守军急报住于晋阳的后主高纬。高纬这时正在外面射猎，得报之后，竟听从其宠妃冯淑妃的请求， 更杀一围 ，②然后才率10万精兵南下救援。这时平阳已被周军攻陷，齐军反攻平阳，北周主力退守玉壁城。齐军即将攻下平阳，后主又命令缓攻，好让冯淑妃和他一起观看城陷的情景。冯淑妃因梳妆打扮，姗姗来迟，北周守军趁机加强防御，遂未被攻下。十二月，北周主力８万人进到平阳城下，与北齐军决战，后主带着冯淑妃弃军逃跑，北齐主力军溃败。周军迅速攻下晋阳，并于次年正月攻克北齐都城邺城。四处逃亡的北齐后主被周军俘获，北齐残余势力很快被铲平。周武帝继苻坚、拓跋焘之后再次统一黄河流域。
北周消灭北齐，获民户330万，人口2000多万。周武帝将原北周境内实施的废佛及放免奴隶、杂户的措施推行到新占领的北齐境内，北周的政治经济势力进一步加强。北齐灭亡之际，陈大将吴明彻率军攻占长江以北、淮河以南地区，并准备继续北进；突厥他钵可汗又一度接受北齐范阳王高绍义，将他立为北齐皇帝，率部众南犯幽州（治今北京市），以为高绍义复仇为名。
周武帝于是打算平突厥，定江南，一二年间，必使天下一统 ③。但壮志未酬。宣政元年（公元578年）五月，周武帝亲率五路大军，从长安出发，准备北伐突厥，出军仅三天，便因病退军。六月，周武帝去世，终年36岁，他所开创的平定江南。击败突厥的事业只好留待不久取代北周的隋政权去完成。
① 《周书》卷六《武帝纪下》。
② 《北史》卷十四《后妃下？冯淑妃传》。
③ 《周书》卷六《武帝纪下》。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
