公元96O年，后周世宗柴荣死。继立的皇帝是柴荣的四子柴宗训，即周恭帝。他从父亲手上接过皇位时年方七岁，还是个孩子。在他即位半年的时候，发生了一场拥有兵权的军事将领篡夺政权的事件。事变的结果，导致了恭帝的被废，后周政权的瓦解，取而代之的是在中国历史上存在了一百六十多年的北宋王朝。
这次事变即历史上有名的“陈桥事变”，兵变的策划者是北宋王朝的开国皇帝宋太祖。
赵匡胤(927—976年)，涿州(河北涿县)人，原是周世宗柴荣手下的一名颇具军事才能的高级军事将领。柴荣临死前，提升他为殿前都点检。赵匡胤荣任此职，等于掌握了禁军的实权。
后周显德七年(96O年)旧历正月初一(辛丑)，正当后周君臣欢庆新春佳节的时刻，突然从镇州(今河北正定)和定州(今河北定县北)传来奏报，称：契丹贵族南下并与北汉之兵联合入寇。这消息使沉浸在节日欢庆之中的小皇帝如同冷水淋头，大为惊惧。赶忙派赵匡胤率领禁军前去抵抗。
初二(壬寅)，殿前副点检、镇宁军节度使慕容延钊领前军先发。当时京师传言：“策点检为天子。”初三(癸卯)，赵匡胤率大军出发，军中善占星术的苗训诡称“见日下复有一日，黑光摩荡，指谓匡胤亲吏楚昭辅曰：‘此天命也。)”这实际上是赵匡胤夺权舆论的一部分。
当天晚上，军队行至陈桥驿(今河南开封市东北)，赵匡胤又指使他的弟弟赵匡义和亲信谋士，导演了一幕“黄袍加身”的闹剧。先是，他们在军中鼓动说：“现在皇帝幼弱，不能亲理政事，我辈出生入死，谁能知道？不如先立点检为天子，然后再北征。”接着，又派人驰骑回京，告知赵匡胤的心腹殿前都指挥使石守信等人，等赵匡胤回京时为内应。这天夜里，在陈桥驿的将士们都没入睡，赵匡胤假装酒醉不醒，躺在床上。初四(甲辰)黎明，赵匡义、赵普和诸将拿着兵器闯进赵匡胤的卧室，说：“诸将无主，我们愿立太尉(赵匡胤)为天子！”众将士一边叫喊着，一边围住赵匡胤，“被以黄袍，罗拜，呼万岁，掖乘马南行”。赵匡胤借机说：“你们贪图富贵，立我为天子，我有号令，你们能听从吗？”众人都下马说：“惟命。”赵匡胤于是说，不许他们惊犯宫阙，侵凌朝贵。众将一一听从。
赵匡胤黄袍加身后，便率大军从仁和门进入京城。后周大臣们听说赵匡胤兵变回京，惊惧万分，关起后宫大门，企图抵抗。当赵匡胤来到通殿前都检点官署的左掖门时，内应石守信立即打开宫门出迎。这时，诸将士已把宰相范质、王溥等拉到官署门前。赵匡胤见到后，假惺惺地流泪说：“我受世宗厚恩，为六军所迫，到了这种地步，真是有负于天地，可又怎么办呢？”范质等正不知如何作答，站立一旁的军校罗彦槐手按佩剑，厉声说：“我辈无主，今日必须有个天子！”范质等一见这阵势，一切都明白了，赶紧向赵匡胤下拜。朝中大臣见大事已定，也都表示祝贺。
就是在正月甲辰这一天(公元96O年2月3日)，赵匡胤“诣崇元殿受命”当上了皇帝；小皇帝柴宗训被迫禅位后，降封为郑王。
赵匡胤夺得帝位后，改国号为宋，以汴京为都城，称东京。
帝幸道姑
原来，大名府(今河北大名县)清净庵的住持是金冠李道姑。李道姑为江南人，相貌十分秀丽。早年有许多人追求她，但谁追求她就会暴死，所以她才决定出家云游四方，最后在清净庵中住了下来。宋真宗去泰山求仙拜佛的时候偶然与她相遇，十分喜爱，便纳她为妾。后来她为真宗生了个儿子，这个儿子便是宋仁宗。从此，清净庵也就改名为龙骨寺。
后批帝颈
宋代，尚美人、杨美人都很得宠。她们几度与郭皇后争吵。一天尚美人在皇帝面前说郭皇后的坏话，皇后大怒，举手想击尚美人的脸，皇帝急忙挡驾，于是这一掌打在了皇帝的脖子上。皇帝大怒。宫中内侍阎文应和皇帝商量着要废黜皇后。孔辅道等十人上书皇帝，反对废黜皇后，皇帝不予理睬。
李宸妃坠生儿钗
李宸妃初选入宫是为章献太后做侍女，照顾宋真宗的饮食起居。后来她有了身孕，被纳为妃子。一次，李宸妃随真宗登临砌台，不留心玉钗堕了下去，宸妃很不高兴。这时真宗卜了一卦，说：“如果金钗完好无损，定生男孩。”手下的人取回金钗一看果然丝毫不坏。后来宸妃真的生下一男孩，这就是仁宗。
大娘娘与小娘娘
宋仁宗让李用和挖开坟墓，察看生母李氏的尸体。发现李氏容貌完好，像活着一样。过后仁宗到刘后灵位面前哭拜道：“从今天以后大娘娘的身份就明明白白的了。”宋仁宗称刘后为大娘娘，称皇后为小娘娘，因为她们都是他的母亲，但又都不是生母。
吕端大事不糊涂
吕端，字易直，幽州安次人，少时聪明好学，为政后智多谋广。初在地方州县任职，后升任枢密直学士、参知政事。吕端为官期间，言行持重，政策清廉，得赏未尝喜，遇挫未尝惧，老成练达，甚得太宗喜爱。995年，太宗欲罢吕蒙正相位，让吕端接替。有人对太宗道：“吕端为人糊涂。”太宗笑道：“你只知其一，不知其二。吕端小事糊涂，大事却不糊涂。”遂力排众议，决定让吕端接替吕蒙正为相。吕端为相后，从大局出发，感到自己和本来平起平坐，现在率先登上相位，怕寇准不满，就请求让副宰相和宰相按日轮流值班掌印，太宗同意。从此，吕端的威信就更高了。
太宗后苑赏花
雍熙二年(公元985年)夏季四月间，宋太宗召集宰相和身边大臣到宫中后花园赏花。他兴致很浓，对大臣们说：“现在天气和暖，万物繁茂，天下安定无事，我要把天下人的快乐作为自己的快乐，充分享受一番。”于是太宗就重新召集大臣聚会，太宗和他们在后花园推杯换盏，赏花钓鱼，并让群臣即席赋诗以记盛况，到了晚上才尽欢而散。
与群犬同食
陈兢这个人，是陈朝宜都王陈叔明的后代。他家九代同居，老少一共七百口，没有仆人和小妾，上下和睦，各无异言。每当吃饭时，全家都坐在一个大屋子里，没有成年的，另摆一桌。他家有狗一百多条，一起在一个大槽子里吃东西。其中有一条狗没来，群狗也都不吃。
半部《论语》
赵普性格深沉，态度严峻。年轻时学习做小吏一类事情，没有什么学识。等他做了宰相，宋太宗就劝勉他多读点书，于是他在公务之余，专心读书，。每天一回到家，就关起门来，打开箱子取书诵读，有时一读就是一天。等到第二天处理政事，非常干脆利落，毫无倦意。他去世以后，家里人打开箱子一看，里面没有别的书，竟是一部《论语》(二十篇)。
赵普曾经对宋太宗说过：“我有《论语》一部，用半部帮助太祖打天下，用半部帮助陛下治理国家，使之太平。”太宗听了以后颇为赞许。
太宗登楼观灯
宋太宗在元宵节那天晚上亲临干元门楼观灯赐宴，看到京城的繁华景象，就告诉旁边的大臣：“五代的时候，生灵涂炭，百业凋敝。周太祖从邺南回来，老百姓都遭到烧杀抢掠。地上战火纷纷，天上灾星屡现，见者无不胆战心惊。当时人们认为不会再有太平的时日了。后来，我亲自管理政务，国家各种政事才初步走上轨道。我经常想这是上天之所赐，才达到如此繁荣地步；但是，治理烂摊子还全在于掌权的人。”宰相吕蒙正听完之后，就站起离座，说：“我们到这里都是坐轿子，这么多轿子在这里，老百姓都要跑来看热闹，所以市面才如此繁盛。我曾经看到离京城没几里的地方，有许多受冻挨饿而死去的人。希望陛下要看到近处，还要看到远处，这才是老百姓的幸运！”太宗的脸色顿变，但没有吭气。吕蒙正说完，从容不迫地回到座位。和他一起的大臣，都称道他的刚直不阿。
元侃政变风波
赵恒，太宗第三子，初名德昌，后改元侃，出生于968年，病卒于1O22年。他的即位，经历了一场未遂政变。
太宗原有长子赵元佐。有一年重阳节，宋太宗召集赵宗室宴饮，独未召赵元佐。赵元佐为此苦闷，于府中狂饮并乘酒兴将楚王宫烧个精光。太宗听说后大怒，当即废赵元佐为庶人。995年8月，宋太宗在宰相吕端、参知政事寇准的建议下，决意将三儿子赵元侃立为皇太子，改名赵恒。对此，宦官、宣政使王继恩表示反对。997年3月，太宗病危，由于太子赵元侃侍疾，王继恩遂与参政知事李昌龄、殿前都指挥使李建勋等人暗中密谋，又取得李皇后同意，决定拥立已被废为庶人的赵元佐继承皇位，并将太子赵元侃从太宗身边赶走。太宗弥留之际，宰相吕端入宫探望太宗病情，不见太子在皇帝身边，便怀疑有人企图在太宗死后发生变故，当即又命心腹将太子召进宫中，尔后出宫。然太子人还未到，太宗便已去世。李皇后急命王继恩召吕端入宫。这时吕端对王继恩等与皇后密谋之事已调查清楚，乘机将王继恩扣在府中，派人看守，不让出入，尔后自己急忙入宫。皇后道：“先帝已经晏驾，按照旧制，立嗣应以长为先。这是顺理成章的事情，特请宰相来共商大计，你以为如何？”吕端不慌不忙道：“先帝生前立太子，正是为了今天。今先帝刚刚去世，怎么能这么快就违肯圣命而另有别的异议呢？”李皇后见吕端说得在理，又不见王继恩的影子，也便没有了主张，只好听任吕端迎立太子至福宁殿即位，是为真宗。
真宗不徇私情
真宗赵恒自幼聪明，过目成诵，深得太宗喜爱。即位之初，尚能继太宗之遗风，注重节俭，勤于政务。
有一次，驸马都尉石保吉家中的一个仆人，将主家的财物拿出去倒卖了。驸马都尉听说后，大怒，决定加重治罪。当驸马都尉将自己的想法报告真宗赵恒后，赵恒认为不妥，并严肃地指出：“家有家法，国有国规。子女们犯了错误，当用家法；而仆人犯了盗窃罪，就应依国家的法律治罪。且国家法律规定明确，该什么罪，就是什么罪，决不能因为盗窃了驸马都尉府的财物，就对他加重治罪。因此，你应将仆人交有司审断，朕怎能因为你的原因而乱天下王法呢？”驸马都尉见真宗不允，又想在自己府中自行处理。真宗赵恒又道：“驸马都尉府不是有司，内府不是公堂，你无权对盗贼治罪，还是交有司去处理吧。”驸马都尉石保吉无奈，只好怏怏离去。
澶渊之盟
景德元年，即1OO4年9月，辽军攻宋。宋真宗在宰相寇准为首的主战派的强烈要求下，御驾亲争，在澶州大败辽军。辽军兵损将折，士气低落，又由于孤军深入，给养困难，处境不利，只好秘密派使臣韩杞到宋营求和。宋朝廷虽然大获全胜，但真宗早已怯战，厌战，见来求和，当然求之不得。他以拒绝割地，愿以重金赏赐为条件，派使臣曹利用前去谈判。
曹利用到达辽营，谈判最后结果是：两国疆界不变，双方约为兄弟之国，宋真宗为兄，辽圣宗为弟；宋廷每年给辽白银1O万两，绢2O万匹，总数加起来为3O万。
澶州，又名澶渊，故此盟约又名澶渊之盟。
“狸猫换太子"之案
西宫宋真宗赵恒在宰相寇准等大臣力请下，决心御驾亲征去澶渊之前，曾对刘妃和宸宫李妃道：“二卿均已有孕，将来谁生子，便立谁为后。”只由这一句话，导出了“狸猫换太子”的一场大波。
刘妃性乖巧，善心计，好名利，只因皇帝口出一句生子立后的话，便生出一分心病来。她想，如果自己生子，李妃也生子，便有一番争执；可万一自己生女，李妃生子，不便说立不上后，还可能失宠。到那时，一切都完了。为此，她心中十分着急，便把一个姓郭名槐的心腹内监召来定计。计出之后，刘妃决定让郭槐和一个叫寇珠的女宫人去实施。
光阴荏苒，又是几个月过去。刘妃小产，生子无望，但将死婴暗交郭槐偷偷埋掉，不让宫中他人知晓。又过两月，李妃腹痛临产，刘妃听说后也叫腹痛要产。郭槐急忙到御花园内捉了一只小猫，用脚踏死，将皮扒去，置于一个金漆果盒之中，假装到李妃宫中探望，伺机将果盒交给寇珠。寇珠本为按计来侍候李妃的，接果盒后，不敢怠慢，急到李妃室中。此时，李妃已生下儿子，痛昏过去，寇珠乘机将死猫留下，抱走李妃所生儿子。当她给刘妃送去时，不料在御花园门口被内监都堂陈琳遇见，陈琳见其神色慌张，以为可疑，将其责问。寇珠不敢隐瞒，便如实告诉了陈琳。之后，宫中便出来了李妃生了个妖怪，刘妃生了个太子的传闻。李妃醒来，决心一死了之，幸有陈琳急入宫中，对李妃说明原由，李妃才觉心中稍安。但陈琳责问寇珠，恰被郭槐从侧看见，言于刘妃。刘妃大怒，召寇珠入宫，严加拷问。寇珠已有良心发现，拼着一死，也未说出陈琳知晓此事。寇珠受刑不过，一头撞死宫内。刘妃为，又与郭槐定计，火烧宸妃宫。陈琳闻讯，急令人将李妃悄悄救出，放出城去。后真宗回宫，听说刘妃已生太子，大喜，遂将其封为皇后；听说李妃因生妖怪，放火自焚而死，也便没再追究。李妃逃出宫中，行乞来到陈州草桥镇，遇到一个叫范仲华的青年男子。范仲华见其可怜，领到家中，认做母亲，此后倒也能安然度日。
一晃又是十多年过去。1O22年2月，宋真宗死于延庆殿，由13岁的赵祯即位，是为仁宗。宋仁宗即位后，刘太后垂帘听政。1O33年3月，刘皇后病卒，仁宗亲政，任命为开封府知府，后又封为龙图阁大学士，去陈州放粮，便又出来了李妃拦轿喊冤的事故。接着，包拯将李妃带回京城，由陈琳作证，共审郭槐，查明实情，方有戏曲中“打龙袍”的故事，仁宗始认生母，尊为太后。
以上系一种说法。另据正史言，刘氏亦无生子，将李氏所生据为己有，交杨氏哺育。时李氏为刘氏侍女，人不敢言。及刘后死后，众臣才敢言明，仁宗才知生母。因李氏先逝，及刘后死后，方追生母为庄懿皇太后。
后宫不见浓妆
庆历年间，广州官府将没收藩商的珠宝进于朝廷。当时仁宗与嫔妃一起欣赏。时有张贵妃正受仁宗宠爱，提出要将珠宝据为己有。其他嫔妃也要争赏。当时仁宗高兴，便将珠宝分散给她们。然因珠宝少，嫔妃多，分赏不过来，只好令人去市场购买。一时间，珠宝价格便猛涨起来。仁宗听后，十分后悔，认为这都是张妃所致，故有意将其疏远。对此，张妃也有所察，便千方百计讨仁宗欢喜。这年3月的一天，春光明媚，御花苑内牡丹初放，蜂蝶云集，仁宗邀众嫔妃一同观赏。这张妃闻悉，便梳妆打扮起来，不仅带上了仁宗赏赐的所有珠宝，且浓粉艳抹，欲压群芳。谁知仁宗一见，便知其意，更加有些不悦。为了好好教训一下张妃，故以袖掩面道：“如此满头白光纷纷，连一点忌讳都没有了，成何体统！”张妃见此指责，方想起仁宗经常告诫臣下的“勿奢靡”圣谕，颇感惭愧。急忙回去，去粉换装，尔后才去和大家一起观赏。仁宗见张妃改了装束，便转怒为喜，重又宠爱张妃。自此，宫内嫔妃再不敢披戴珍珠。
母子消隙
原来，宋仁宗赵祯嫔妃虽然不少，但其体质羸弱，无有儿子。曹皇后心中忧虑，当下密奏仁宗，拟就宗室中取一幼儿，仁宗同意。适有太宗第四子赵允让第十三子名宗实，年方4岁，生得聪明伶俐，很讨曹后喜欢，便收入宫中，由曹后扶养，视为亲生。1O62年8月，宗实被立为皇子，改名赵曙。及1O63年3月，仁宗病死，赵曙即位，时年31岁，是为英宗。宋英宗即位后的第4天，便得病卧床不起，遂由曹太后垂帘听政。这期间，有个叫任守忠的，在仁宗欲立英宗时，企图谋攫内权。他见英宗聪明成年，不好控制，便建议立庸弱之子。仁宗见怒，将其免职逐出宫廷。及至英宗即位后，曹皇后又将其召入宫中，他便常常挑拨曹后和英宗之间的关系。英宗和养母本来关系密切，经任守忠一拨弄，遂生怨隙；再加之英宗有病，几成仇家。虽经知谏院吕诲多次上书两宫，词诚语切地劝解，仍未能消除其母子间的怨恨。
这一日，重臣韩琦独自入宫，以向皇帝问安的名义劝英宗谅解太后。英宗道：“太后对朕，有时也太过分了。”韩琦闻言当即严正谏道：“圣上此言差矣。自古以来，圣帝明王，也属不多，然都称舜为大孝，这难道说其他的就不孝了吗？非也。亲慈子孝，乃是常道，这没有什么值得一提的。若父母不慈，子乃尽孝，便可闻名千古。臣以为陛下事亲未尽，尚亏孝道。天下只有不孝的儿子，难道还有不是的父母吗？”英宗听后，心有所动。后来，侍读刘敞劝英宗读《史记》。当读到尧授舜的故事时，刘敞便拱手对英宗讲解道：“舜起自侧陋，尧乃禅受大位，天下归心，万民悦服。这并不是说舜有什么特殊的能耐，只是因其孝亲友弟，德播远近，所以讴歌朝观，不召自来。”直到这时，英宗方恍然大悟道：“朕知道了。”随后，便到母后处问安，自述病时头痛昏迷不清，冒犯母后，请其治罪。太后大喜，欣慰道：“病时小过，不足为罪。况我身为母后，怎会计较儿子？想想皇儿自4岁入宫，我旦夕顾复，抚养成人，正是为了你今天即位啊！除此，难道还会有异心么？”英宗哭泣拜道：“圣母隆恩，如天罔极。儿若再忤母命，就会失去做人的资格，还说得上什么治理国家呢？”太后亦不禁泪下，急忙上前扶起道：“如今国事自有大臣辅弼，我一妇道，不过暂时天下女人心259听政，所有要务，仍凭宰相裁定。待我儿体愈后，即当归政。”英宗道：“母后多一天训政，儿得多一天受教，请母后不要急着撤帘。”太后道：“我自有主意。”自此，母子和睦如初。又过一年，曹后撤帘，英宗亲政，曾一日裁决政务1O件，众臣无不敬服。太后听说后，心中自是欢喜，并将那个拨弄是非的任守忠斩首示众。
拒贿赂深得民心
在开封府任代理知府期间，虽然职权不算小，但因为官清正，从不受贿，落得。
这年八月，正是当朝宰相七十寿辰，朝中文武百官都以厚礼奉献，就连皇上也赐了黄金、锦缎，各地大小官员更不敢怠慢，惟独范仲淹无动于衷。这可急坏了他的好友富弼，多次传信叫范仲淹送寿礼。信中说：“相爷古稀之庆，为何不见淹兄进京？何不乘机献礼，以图升迁。望兄三思！”范仲淹深知那宰相是皇上的国丈，为人奸诈，手段毒辣。如若我范仲淹不买他的账，必有飞来横祸；如若进京献礼，想我范仲淹身为父母官，岂能搜刮民财，坏我一生清白？宁可丢掉前程，也不可做那被万人唾骂的事情。范仲淹拿定主张，不送寿礼。这时，老家人来报：“大人，我在后花园银杏树下，发现三坛黄金。我想正好解大人之难，快送往相府，免遭不测。”范仲淹闻报，来到后花园一看，果然有三坛黄金，金光灿灿。老家人命家童抬起金坛，正想动身，范仲淹说：“慢！此财来路不明，我怎能占为己有。埋好，谁也不许动！来人——”四个卫士应声而至。“你等火速查清这院落原为何人居住？”四个卫士不敢怠慢，立即出动，明查暗访而去。
过了几天，四个卫士带来了认领三坛金子的王平。范仲淹问明情况后，毫不犹豫地将三坛黄金交给王平。王平一定要给范大人留下一坛黄金，以报范大人的恩典。范仲俺道：“老夫如有贪财之心，何必派人找寻失主，快快退下！”王平无奈，只得暂且抬了黄金，谢恩而去。
再说，宰相爷的寿辰已过半旬，范仲淹虽然将此事日渐忘怀，但总预感到大祸将临。这天，正是九月重阳，家人领着传信人喜气洋洋进来报道：“大人，喜事降临。”来人将信呈上，范仲淹拆信念道：“淹兄，相爷收到你奉献的一坛黄金，对你很为常识。特为保奏一本，将你提升，特传喜讯。友富弼。”范仲淹看后，不但不为之庆幸，反认为是对自己的贬辱，满腔愤怒地撕碎书信，吓跑了传信人。老家人见此情形，连忙跪下，禀明实情。原来，那天王平想留下一坛金子，范大人未收，后来王平瞒着大人将一坛黄金暗里替大人奉献相爷，作为寿礼。范仲淹听罢，怒斥了老家人一顿，写下表章，上朝辞官而去。
真宗贿臣王旦顺从
王旦，字子明，进士出身。人称“圣相”的李沆死去后，先是寇准做了一段宰相，接着王旦继任宰相。他做官能清俭自守，不用私人，威望也比较高。
但宋真宗本人逐渐骄恣起来，“澶渊之盟”以后，宋真宗总是耿耿于怀，觉得丢了面子，但他又不愿再起兵打仗攻取幽蓟之地。王钦若窥出他的心事，首倡“封禅”。
原来古代自认为文治武功无与伦比的帝王才有资格到泰山祭天，称做“封”，在山下祀地，称做“禅”。其实封禅不过是封建帝王炫耀自己“功业”的一种自欺欺人、劳民伤财的把戏。
为了满足自己的虚荣心，宋真宗自然同意王钦若的建议。
但他唯恐王旦这位官声甚好的宰相说长道短，必须设法堵住王旦的嘴，才好放手去搞鬼。
于是，他想起了行贿的招数。
大约在景德四年(1OO7年)年底，宋真宗“召旦饮，欢甚，赐以尊酒，曰：‘此酒极佳，归与妻孥共之。；既归，发之，皆珠也”(《宋史.王旦传》)。
行贿的手段很巧妙：假说赐酒，酒器内不是酒，而是珍珠。
效果怎么样？“由是凡天书封禅等事，旦不复异议”(《宋史.王旦传》)。
寇准智训刁员外
北宋年间，寇准在成安县任知县。一日郊游，途中见到一位年高六旬的塾师坐在路旁铺盖卷上，正垂头啜泣。寇准觉得奇怪，于是向前询问。
原来，这位老塾师应聘在一个刁钻吝啬的员外家教书，契约上写定三年期满，酬银三十两。眼看三年就临近了，员外把他叫到客厅，板着面孔在纸上写了一个字，问他读什么。
老塾师一看傻了眼，纸上写的竟是个“井”字，“井”字中间加了一点。他从来没见过么古怪的字，顿时憋得满脸通红。
“这是投石下井的声音，读‘啪《。连这么简单的字都不认识，你还有脸教我的子侄吗？”员外又用讽刺的口气对塾师说：“你这样才疏学浅，会误人子弟的，我无法再聘你为塾师，你还是走吧！”
老塾师哪里受得了这样的羞辱，一气之下，卷起铺盖就离开员外家。刚出城门，想到自己三年来教书的辛苦，竟落得如此下场，不禁伤心地哭了起来。
寇准听过老塾师的叙述，便把他带回县衙，吩咐衙役把那个捉弄塾师的员外带来。
员外一到，寇准对他说：“听说你是位饱学之士，本县今天特向你请教一个字。”说完，提笔写了一个“?”字，递给他。员外看了，根本不认识。
寇准沉下脸来，喝道：“连这个字都不认识，来人啊，拖下去重打4O大板！”
员外被摁在堂前，几板下去，打得他鬼哭狼嚎。寇准吩咐住手，让员外再认那个字。员外横看竖看张口结舌还是不认识。
寇准问：“这字上面是什么？”
员外回答：“是竹。”
“下面呢？”
“是肉。”
寇准冷笑说：“上竹下肉，这是竹板打屁股的声音，和‘井《字中间加一点，投石落井的声音一样，也读‘啪《。竹板打你的屁股，你都不认得，看起来还得重重地打！”
员外才猛然醒悟过来，连连向寇准磕头求饶。“本县暂且放你。不过，要把这个‘?《字带回去，好好保存，不得毁失。”寇准又严厉地说，“要给老塾师赔礼道歉，三十两酬银不得拖欠。以后再敢欺侮、戏弄教书先生，本县还要用竹板子伺候！”
员外连声称是，恭敬地把塾师请回家，三十两白银，分毫不差地付给了他。
观画知玄机
传说米芾在安徽无为县任县令时，曾巧断过这样一件案子。
有个做买卖的李老汉，上县衙哭诉三家邻居赊欠了他的货款，赖账不还：一个邻居叫侯山，说要进一批山货，将李老汉的银子全借走了；另外两个邻居叫马有德和朱进城，说要帮李老汉换货，将他店里的货物悉数拿走了。但是银两有借无还，货物有出无进，搞得他身无分文。
米芾便把三个邻居找来对质，他们都异口同声：“生意人讲究的是货银两讫，即使赊欠，也有凭证，他无凭无证，纯属诬告。”
李老汉连声叫屈：“大老爷明鉴，这三个恶邻欺小人目不识丁，所立借据都是伪证。幸亏我早作防备，记下账目，请大老爷审查。”说着呈上一卷画。
三个邻居也不相让，说道：“这种瞎涂乱画算得了什么账目？”
米芾拿过画卷一看，见几幅画虽然画得都很粗糙，但形象可辨。他端详了一会儿，就频频颔首，若有所思，对三个邻居说道：“这画卷，可是真凭实据，铁证如山，你们休得抵赖。”
