说起餐馆，最兴盛的是在北宋。那时开封是帝都东京，也是当时世界上最为繁华的都市。
就说夜市，孟元老在《东京梦华录》里记载，当时夜市最有名的是州桥夜市和马行街夜市。“出朱雀门，直至龙津桥。自州桥南去，当街水饭、熝肉、干脯、玉楼前獾儿、野狐肉、脯鸡、梅家鹿家鹅鸭鸡兔、肚肺、鳝鱼、包子、鸡皮、腰肾鸡碎，每个不过十五文。曹家从食，至朱雀门，旋煎羊白肠、鲊脯、饡冻鱼头、姜豉、鲽子、抹脏、红丝、批切羊头、辣脚子、姜辣萝卜、夏月麻腐鸡皮、麻饮细粉、素签、沙糖冰雪冷元子、水晶皂儿、生淹水木瓜、药木瓜、鸡头穰、沙糖绿豆甘草、冰雪凉水、荔枝膏、广芥瓜儿、咸菜、杏片、梅子姜、莴苣笋、芥辣瓜旋儿、细料馉饳儿、香糖果子、间道糖荔枝、越梅、离刀紫苏膏、金丝党梅、香枨元，皆用梅红匣儿盛贮。冬月盘兔、旋炙猪皮肉、野鸭肉、滴酥水晶烩、煎夹子、猪脏之类，直至龙津桥须脑子肉止，谓之杂嚼，直至三更。”后面一章更是专门记录各色饮食果子，百十种食品名称繁多，只可惜现代人已多不知所谓何物。
要说热闹，马行街北边的夜市比州桥夜市更胜一筹，“车马阗拥，不可驻足，都人谓之裹头”，“市井经纪之家，往往只于市店旋买饮食，不置家蔬”， 跟如今一样，饭店遍地，方便得一般稍有进项的家庭都不用自己做饭。
讲点排场的，可以去高档酒楼，东京的酒楼可称得上是“彩楼相对，绣旆相招，掩翳天日”，大饭店有丰乐楼、宜城楼、班楼、刘楼、八仙楼、戴楼、长庆楼，“在京正店七十二户，此外不能遍数”，其余都叫“脚店”，专卖贵细下酒，迎接中贵饮食。而且“凡百所卖饮食之人，装鲜净盘合器皿，车檐动使，奇巧可爱，食味和羹，不敢草略。其卖药卖卦，皆具冠带。其士农工商、诸行百户，衣装各有本色，不敢越外”。卫生质量是有保证的，穿着打扮都有专业要求。
这些情况，是不是不比当今差？
宋代饮食业可分为酒家、食店和摊贩三个大类。大型酒店内部都建有冰窖，你甚至能点到砂糖冰雪冷丸子、冰雪荔枝膏等消暑的冷饮。多数酒店还允许小商贩在店内叫卖零食、水果，全面满足你的味蕾。而在宋代酒店的菜单上，羊肉料理占据了很大篇幅。
当然，档次这么高的酒店，寻常百姓绝对消费不起。多数平民还是会选择在中低档酒店或饮食店一饱口福。开封的饮食店，规模较大的叫做“分茶”。店内供应有头羹、白肉、胡饼、桐皮面等食物。如果客人选择套餐，还有添头赠送。又因开封是国家首都，四方的官员客商汇聚于此，为了迎合他们的需求，不少四川、南方等口味的特色饭店也应运而生。
那时的川味菜肴，有插肉面、大燠面等；南方风味的菜肴，则有鱼兜子、桐皮熟脍面、煎鱼饭等。部分菜名到今天还被人熟知（如插肉面、鱼兜子、煎鱼饭），但因炊具和调料的进步，多半已和古味不大相同。
除了上述综合性餐馆外，宋代还有不少经营项目比较单一的店铺。譬如包子酒店，专卖灌浆馒头、薄皮春茧包子、肉包子、鱼兜杂合粉、灌大骨之类；肥羊酒店，零卖软羊、羊杂四软、羊撺四件；面食店，顾名思义，专卖猪羊生面、鱼桐皮面、子料浇虾面等各类面食；荤素从食店，专卖四色馒头、细馅大包子、芙蓉饼、寿带龟仙桃等各类荤素点心。如果是善男信女，素食店也会是个不错的选择。假炙鸭、假煎白肠、煎假乌龟等，皆是此种店铺的下饭美味。
不过，虽说宋人的菜单上有这么多美食，但现代人也别把古代的餐饮业幻想得太美好。我们今天的饮食中，其食材和佐料有一大部分来自于贸易输入。宋代的贸易固然已经相当发达，但因欧洲的殖民冒险活动还没有开始，中国大规模输入舶来品的时代尚未到来，许多较晚传入的作物（如辣椒、洋葱、玉米等）都不存在于宋朝人的餐桌，更别提近代以来大受欢迎的味精等化学调味品了。
