夫差刚继位时，面临着爷爷被越兵杀死的国恨家仇，还是很理智，很勤勉的，头脑发热那是以后的事。
为了不忘仇恨，他选十个侍从轮番站在庭中，自己每次出入庭门，都要大声呼喊：夫差！你忘了越王杀你祖父了吗？
夫差立刻眼含热泪答道：没有，不敢忘！
以此激励自己复仇之志。
又派伍子胥、伯在太湖训练水师，还在灵岩山设立射棚训练弓箭手。只等三年守丧期满便兴兵向越复仇。
公元前494年，吴王夫差丧期守制期满，在家族宗庙祭告先人，然后发兵伐越。
选派伍子胥为大将，伯为副将，从太湖出发由水路攻越。
越王勾践知道此战的后果是什么，召集群臣商量怎么办。
勾践的手下有两个能臣，一个范蠡，一个文种。范蠡精于军务，文种精于政务。此二人中范蠡就是本书中所列“列国十奇”的“奇智”。文种则在本书“十大名相”中排位第四。又两个英雄人物出场了！
这时范蠡出主意说：吴国是耻于国君被我们杀死，这次下了狠心来复仇。又加上已经有目的地备战了三年，可以说是同仇敌忾，众志成城，我们不可以和他硬碰。应该收拢军队聚守要塞，以守为上。
文种也说：以我的不成熟想法，不如写书谢罪，请求讲和，等哄的吴国退兵然后再慢慢找机会。
勾践说：你们两位一个说要守，一个说要和，我认为都不是上策。吴国和越国，是世代积累下来的仇恨，他来伐我，我不应战，是向敌人示弱，他就会更猖狂，结果就会求和不成，求战不得。不如挫挫他的锐气，然后是守是和都会容易的多。
当时越国地广人稀，没有多少兵员。就把能上阵的都拉上来，共有三万人。迎战吴军在椒山下。
第一次交兵，吴军稍微吃了点亏，被杀伤约一百多人。勾践一看胜了，就贪了小便宜，不听部下劝谏领兵全力追击。追出去几里地，正遇到夫差的大军，两边就在 水上列阵。夫差站立船头，亲自击鼓鼓舞士气，将士勇气十倍。忽然北风狂刮，波涛汹涌。子胥、伯各自乘坐大船顺风扬帆冲杀过来，前面强弓劲弩，箭像飞蝗一 样射了过来。越军迎风拒敌，箭不能发挥作用，而对方风助箭势，箭借风威，越兵本来就船小兵少，哪经得起吴兵的冲击，大败溃逃。吴军兵分三路追杀，越将灵姑 浮船翻了溺水战死，胥犴中箭身亡，吴军乘势追杀，就像狼群撵羊群，越兵死伤无数。
勾践跑到固城自保，吴军围城水泄不通，就断了城里的水源，夫差很高兴，自言自语地说：不出十天，越兵就是渴也渴死了，这固城就会成为糠城，不攻自破。
哪知道这城内有座小山，山顶上有个泉叫灵泉，泉内有种鱼叫嘉鱼。勾践就叫人取嘉鱼数百头派人送给吴王。潜台词就是你断了我的城外水源没有用，我城内有水源，不仅可以解决吃住问题，还可以养鱼呢？吴王看见鱼也很吃惊，就断了速胜的念头。
勾践留范蠡守城，自己领着残兵败将跑到会稽山，一点兵，只剩下五千多人。
勾践可是愁坏了。对部下说：从先君到我，三十多年不曾有这样的败仗。后悔呀！当初要是听了范大夫或文大夫的话，怎么会有今天呢？
吴军攻城十分地勇猛，子胥在城右设营，伯在城左设营，范蠡向勾践告急一天派了三次求援使者，越王是越打越怕，越想越怕，文种献计说：事情紧急，现在求和停战还来得及。
勾践就问：那吴王要是不答应怎么办？
文种说：吴国的太宰伯，是个贪财好色的家伙，又忌贤妒能。这样的人和伍子胥这种刚直的人，一定是面和心不和。吴王现在有点畏惧伍子胥，就和伯比较亲 近。如果我们暗中到伯那里结他欢心，私下定成和约，太宰和吴王一说，吴王就会同意，等伍子胥知道了想制止他来不及了。
勾践说：依你看，用什么去行贿效果能好？
文种说：军旅中缺的，首选女色。如果以美女献上，假如天不亡越，伯就应该成为我们自救的“工具”。
勾践连夜派人到都城，让夫人选宫中年青貌美的女子八人，重新“包装”，个个娇滴妖艳。又加上白璧二十双，黄金千镒（yì），夜深了派文种带着这些东西去面见伯。
文种到了左营说要见太宰，伯当然不想见。但一听说有礼物，就让进来了。伯居于正坐牛气冲天，文种跪在地上低声奴颜。文种说：我们的君王勾践，毕竟年 幼无知，还不会处理国家大事这才犯下如此大错。现在已经是悔恨交集，愿意举全国之君民请为吴国之臣属，但又怕吴王记恨旧仇不肯相容。知道太宰您不仅功德昭 彰，而且对外是吴国的柱石，对内是吴王的腹心。所以派我来辕门叩首，托您多在吴王面前周旋美言，能同意我们越王的请和请求。这次带了点小礼物，事成之后， 越国就是您的财宝库，越国有什么，您就可以享用什么。
下面的人把礼单呈上，伯看完心里已经收了，表面上还要装模作样：越国被灭就是马上的事，打败了越王，越国的一切都是吴国的，你这点东西就想收买我吗？
文种回答道：越兵虽然败了，但保卫会稽的还有五千精兵可以一战。即使打不赢，我们如果烧了国库，吴国还能得到什么呢？那时我们效仿楚昭王投身他国，人怎 么能让你们得到呢？人和财都没了，你们占据了越国又有什么用。况且即使吴国得到了东西，也都是吴王的，您又能得到多少呢？不如帮越国讲和，我们的君王名义 是委身于吴王，实际还不是听您太宰的召唤，每年春秋献贡品，先到您的府上由您挑，然后才去王宫给吴王用，这样就等于太宰一个人包揽了越国的利益，别人能得 到这些吗？况且越军也不是失去了战斗力，真的拼起命来，谁胜谁负也是很难说的。
这一席话说到伯心里去了，开始露了笑容。文种又指着礼单所开的八个美人说：这八个人，都是从越王的宫里选的。如果在民间还有比她们美丽的，越王只要能还国，自然会竭力搜求，以供太宰享用。
伯这回就不是由矜转笑了，而是站了起来。说：大夫不去右营而来左营，就说明你们知道我有不乘人之危的美德。明天我会努力地说服吴王。以上内容由整理发布()如若转载请注明出处。部分内容来源于网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
