郑和下西洋的目的
明朝永乐年间，国力强盛，北方蒙古的势力已经被驱逐到了长城以外，国家政权已经相当稳固了。这个时候朱棣开始需要寻求一种方式来彰显自己国家的强盛，大概朱棣是想成为天下的“贡主”，希望海外的国家都能来到明朝朝贡。于是朱棣就派郑和出国，去召来各国向明朝进贡。
郑和石像
所以郑和下西洋的目的是向海外的国家展现明朝的实力，同时朱棣也想用这种方式来缓和国内一些人对于他这种武装获取政权方式的不满。所以就有了郑和率领着庞大的船队出使海外。郑和的船队既不是一般的外交团，也不是商船，是一种兼有外贸和外交双重意义的船队。
郑和到了一个新的国家，第一件事情就是宣传明朝皇帝的诏书，向各国宣告，明朝皇帝是上邦大国的君主，是奉上天的旨意来管理天下的，四方的夷邦都要听名皇帝的安排。朱棣的目的就是要和这些国家建立起藩属国的关系，如果他们前来进贡，就会与他们礼尚往来。
但是很多人对朱棣命令郑和下西洋这件事情还有更深的看法，郑和取得政权之后，建文帝朱允下落不明，当时就有传闻朱允是逃到了国外。所以朱棣命郑和下西洋的真实目的就是到国外寻找消失了的建文帝。建文帝是朱棣最大的隐患，所以不惜花费重金造船队出使海外。也有说法是，朱棣可能是要郑和去海外寻长生不老的丹药，但这些也都是猜测罢了。
郑和宝船
郑和宝船是郑和下西洋的船队中最大的海船，也是郑和船队的主力，它在郑和船队中的地位相当于是现代海军中旗舰或者是主力舰。当然还有一种说法是，郑和宝船就是郑和船队的总称，郑和下西洋的船队都叫做郑和宝船。
郑和宝船
而且之所以称之为郑和宝船也是有来历的，这艘宝船是郑和船队的主体，乘坐的都是船队的指挥人员和出使团队的人员，以及外国使节什么的。许多珍奇的宝物也都是在艘船上，许多国外进攻的贡品、真品也都在这艘船上，所以叫它宝船还有一个意思就是“运宝之船”。
郑和宝船的桅帆总体设计上采用纵帆型布局、硬帆式结构，帆篷面上带着撑条相当于筋的加固作用。二千料船的远洋船型上采取“底尖上阔”的结构，船头昂船尾高。
船体结构上设了多道横舱壁，把一整个舱按功能分割成好几个不同的个小舱，多的有二十八舱之数，少的也有二十三舱，这不仅有加强结构和分舱水密抗沉的作用，使船舶有可能向大型化发展，而且还有利于分割舱段分类载货，满足不同功能的使用要求。
每个中国人想到郑和下西洋，脑袋中就有一副宝船乘风破浪在大海中踽踽独行的画面，想必这艘船就是郑和宝船了吧。郑和宝船的意义除了是中国航海史上的奇迹之外，还让无数的中国人对于冒险有了更多了解。
郑和有后代吗
在1381年的时候，朱元璋派兵到云南去剿除盘踞在那里的元朝的旧势力。而当时明军的副统领蓝玉就把年仅十岁的郑和给掠了去，并且还把郑和给阉了，送到军中做了秀童。后来蓝玉又把郑和带到了南京，送到了燕王的府上。
电视剧中的郑和
所以说郑和是在十岁的时候就被阉割了，这个时候郑和根本就没有生育能力，就更别说是有后代了，但是就算是在今天，还有人自称是郑和的后代，这里面又是另外一件事情了。
古时候有“不孝有三，无后为大”的说法，所以香火的传承是非常重要的，而且明朝许多著名的宦官都是有养子、义子什么的，郑和也是。郑和过继了自己的长兄的儿子郑恩来为自己的后嗣，郑和在云南的一支后裔就是由郑恩来所繁衍的，另外还有一部分因为在清朝的时候无法忍受官府的压迫，逃到了泰国。有记载，当时郑和的第十七代子孙跟着马帮来到了泰国北部的清迈一带，而且还娶了当时清迈土司的女儿，于是就在泰国落地生根了。当然由于年代久远，这一支的郑和后裔已经不会说中文了。
如今的郑和后裔也主要分为两支，分别是由郑恩来的长子和次子所繁衍的后代，在中国遇难的一支生活着百余人的郑和后裔，生活在泰国的也有百余人。但是生活在泰国的郑和后人可能已经不知道自己是郑和后人了。
