李袭誉，字茂实，祖籍陇西，后五世祖迁居金州安康(今陕西安康县)，遂为安康人。其兄李袭志，初为隋朝官吏，入唐后，官至上柱国（官职名）。又任桂州都督，先后在桂州二十八年，政令清省，政绩显著，是隋末唐初的有名人物。
李袭誉由隋入唐后，唐高祖任他为太府少卿。后李袭誉又升扬州大都督府长史、江南道巡察大使。扬州当时风气喜好从商，不事农桑。李袭誉在扬州任上，积极引导务农种桑。他又兴修水利，引水灌溉农田八百多顷。百姓获益甚多。
李袭誉自小就很聪明，识见过人，史书上说他“通敏有识度”。他性格严整，为官以威肃闻名。而又不敛财物，清廉自守，凡所获得的俸禄，均散给族人、亲友中之贫困者。俸禄多则多给，少则少给。剩下的钱，因他于生活一无嗜好，唯以读书著述为乐，便都用来写印书籍。待他从扬州任上回乡家居时，别的财物没有什么，经史子集却装了满满几车。他一生著述，有好几种书籍，如《五经妙言》四十卷、《江东记》三十卷，《忠孝图》二十卷等。
卸任回家后，李袭誉家中没有什么财物，他安慰儿子们说：“我在京城近郊，有朝廷所赐田地十顷，只要好好耕种，吃的粮食足够了；老家又有朝廷所赐的上千棵桑树，用它来养蚕，不愁没有衣服穿；我在扬州做官时所写的书籍，你们好好读它，将来也可以立身做官。我死了以后，只要你们在这三方面勤奋用事，完全可以自立守正，不必去羡慕人家了！”他将躬耕亲织、勤奋读书，当作安身立命之本，并以之教育自己的儿子，在当时的官僚和知识份子中，确属难能可贵。
