后梁乾化三年（913年），晋王李存勖占领了北方重镇幽州，与占据中原大部分地区的后梁帝国实力差距进一步缩小，在黄河以北地区，晋甚至强于梁。不过后梁大将杨师厚可以算是后梁帝国在河北的定海神针，有他在，李存勖寸步不能南下。
这个问题很快出现转机，后梁贞明元年（915年）三月，杨师厚因病在魏博去世，接替杨师厚的是被称为“用兵一步百计”的后梁名将刘鄩，以及号称“王铁枪”的猛将王彦章，双方即将围绕整个河北归属爆发一次大决战。
这个过程中，后梁末帝朱友贞差不多可以算是李存勖一伙的，不但在战前削藩把魏博镇推到晋王势力一边，更是干扰刘鄩在前线的指挥，就像当年哥舒翰在李隆基逼迫下离开潼关坚城与安禄山叛军野战失败一样，刘鄩被逼出战损失了后梁在河北地区仅存的七万机动兵力。
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【削藩魏博】
杨师厚死后，一直在杨师厚这个割据魏博的强藩阴影下战战兢兢的后梁皇帝朱友贞也心头一块大石落下，为了避免魏博再出现第二个杨师厚，朱友贞准备把魏博六州拆分为两部分，分别设置军镇，这也是唐王朝中后期中央政府降低割据藩镇威胁的传统手法。
思路不能说是不对，不过当年大唐拆分军镇的前提是没有外敌，负责防御契丹、奚等异族的幽州镇就一直保持完整。而朱友贞不具备这个条件，身为帝王，首先要分清主要矛盾和次要矛盾，这时后梁帝国主要矛盾明显是李存勖的晋王势力，不应当如此急切的对藩镇下手。
当然，为了避免魏博士兵将领作乱，朱友贞也做了一些预防措施，特意从南方防线把大将刘鄩调到河北，号称王铁枪的猛将王彦章是刘鄩部下，率领六万大军以防万一。
刘鄩原本是唐淄青平卢节度使王师范手下头号智囊，当年王师范反梁，刘鄩独立攻占了后梁重要城池，是能够与当时后梁第一名将葛从周平分秋色的优秀将领。刘鄩后来跟随王师范一并投降了朱温，在这些年后梁开国名将或亡或叛后，已经是后梁最具有军事才能的主力将领了。
按理说，这些准备应该是足够了，只是朱友贞没有想到魏博镇的反叛来的这么快、这么坚决，更没想到李存勖参与的力度这么大，直接引发了梁晋两方在河北的大决战。
【魏博归晋】
唐末五代魏博镇的割据意识就像中国人的大一统思想一样，是刻在骨子里的、不可磨灭的。
果然发生了魏博军对抗削藩的叛乱，魏博军挟持了后梁派来的节度使，与刘鄩大军僵持。朱友贞本来还想用政治手段解决这个问题，但谈判时发现魏博军要求太高，不但要魏博六州节度使位置，还要杀掉刘鄩。朱友贞能同意前一个条件，无非是仍然割据罢了，但杀掉大将不能接受，否则以后没人会给朱友贞卖命了。
没等下一轮谈判，魏博军就掀了桌子不谈了，同时联络李存勖投晋。李存勖立刻派遣大将李存审前来援救，自己也随后率军赶来，双方隔河对峙，大战一触即发。
事情闹大了，魏博军也知道既然和南边翻脸，就不能再把北边得罪了，所以对李存勖百依百顺。李存勖砍了领头叛军将领的脑袋，又严肃军纪，那时李存勖的个人魅力不是盖的，又打又拉，彻底把魏博大部分地区收入囊中。
