元好问(1190—1257)，字裕之，号遗山，太原秀容(今山西忻州)人，是纵跨金、元两朝的文化代表，也是中国文学史上的一代现实主义诗人。他的诗不仅充满了鲜明的时代特色、丰富的社会内容和强烈的政治倾向，而且洋溢着热爱祖国、热爱人民、锲而不舍、默默奋斗的崇高精神，堪称继杜甫之后的一代；诗史。元好问经历了；大定明昌五十年的金朝盛世，更经历国亡家破的流亡生活。他的一生与他所处的残酷动荡的时代息息相关。在这动荡不安的时代里，诗人亲历了入侵者的凶残暴行、统治阶级的昏庸残暴和人民遭受的巨大浩劫，他用饱蘸悲愤沉郁的笔墨描绘出了那个苦难时代的生活画卷，并造就了文学史上又一个现实主义高峰。
元好问的诗歌，现存一千三百六十多首。他的诗具有深厚的生活基础和高度的思想倾向。关心民生疾苦，揭露社会罪恶是其诗歌的基凋。其诗对于金末的腐朽统治以及蒙古军对金朝的侵扰、蹂躏，以致灭金的实史，做了广泛而深刻地反映。在艺术上，他继承了《诗经》以来的现实主义创作传统，善于从纷繁复杂的生活中选取富于表现现实本质的事件入诗，语言朴实无华，毫无雕琢痕迹，其诗规模李、杜，力复唐音，；奇崛而绝雕刿，巧缛而谢绮丽(《金史·元好问传》)。元好问生长于风土完厚、质直尚义的云、朔地区，又亲历了金源帝国鼎革易代的社会巨变，民族的、地域的、时代的各种因素交互影响，从而赋予他的诗歌以慷慨悲壮、沉郁刚健的风格，为异彩纷呈、北雄南秀的中华文化增添了新的气象。
元好问的诗歌创作，结合他的经历可分为四个时期：避乱漂泊，三为县令，国亡家破，晚年飘游。
第一，避乱漂泊时期，从金卫绍王至宁元年(1213)至金哀宗正大二年(1225)，贞南渡后，金朝地盘日渐缩小，政治日益腐败，又掀起连年伐宋战争，加重聚敛徭役，；竭肝脑以养军(《金史·哀宗本纪》)，金朝国势渐渐衰败下去。而蒙军的军事进攻却规模日盛，所到之处，杀戮掳掠，无所不为。这期间，元好问被迫南渡避乱，背井离乡。
这一时期的作品，饱含着对敌人的仇恨、对家乡沦陷的怀念和对残暴统治的痛恨。如《石岭关书所见》：
轧轧旃车转石槽，故关犹复戍弓刀。连营突骑红尘暗，微服行人细路高。已化虫沙休自叹，厌逢豺虎欲安逃。青云玉立三千尺，原只东山意气豪。
贞二年，蒙军陷忻州，屠城十万，诗人避于阳曲北山得免。兵过回忻，看到的还是一幅凄惨的景象。金朝官吏的旃车碾过石槽，逃难者匆匆而过。诗人用平实的语言写出来，给人以荒凉孤寂之感，字里行间充满了对敌人的强烈憎恨。结句深寄恢复国运于东山之高峻，充满了渴盼之情。
诗人南渡河南三乡之后的作品，反映现实日渐深刻，《箕山》《元鲁县琴台》是这一时期的作品。试看《箕山》：
幽林转阴崖，鸟道人迹绝。许君栖隐地，唯有太古雪。人间黄屋贵，物外只自洁。尚厌一瓢喧，重负宁所屑！降衷均义禀，汩利忘智决。得陇又望蜀，有齐安用薛？干戈几蛮触，宇宙日流血。鲁连蹈东海，夷齐采薇蕨。至今阳城山，衡华两丘垤。古人不可作，百念肝肺热。浩歌北风前，悠悠送孤月。
这首诗对战伐间作，；蛮触角逐，作了愤怒的声讨。面对；宇宙日流血作者痛恨不已，向往鲁连蹈海、夷叔采蕨的气节，具有爱国主义的初步思想，同杜甫；穷年忧黎民、叹息肠内热的浩歌一脉相承。诗风纯净自然、古朴苍莽。沈德潜评此诗：；遗山以此诗得名，高其人因高其山，非诚高于衡华也。(《宋金三家诗选》)文坛领袖赵秉文盛称为：；少陵以来无此作。(郝经《遗山先生墓铭》)此诗诚为有金一代的诗歌力作。
第二，三为县令时期，从金哀宗正大三年(1226)至正大八年(1231)，这一时期，元好问历任镇平、内乡、南阳县令。由于深入农村，作者深感金末阶级矛盾的尖锐化，统治者拼命压榨人民，结果使桑田荒芜，灾祸横流，加之蒙军继续南伐，加速了金政权的崩溃，诗中反映现实之作日多。如《内乡县斋书事》写道：
催科无政堪书考，出粟何人与佐军？
他为；催科无政而苦恼，也为出粟无人而担忧。在谴责苛索严追赋税无度的同时，陷入深深的自我矛盾之中。又如《宿菊潭》：
田夫立马前，来赴长官期。父老且勿住，问汝我所疑。民事古所难，令才又非宜。到官已三月，惠利无毫厘。汝乡之单贫，宁为豪右欺？聚讼几何人？健斗复是谁？官人一耳目，百里安能知？东州长官清，白直下村稀。我虽禁吏出，得无夜叩扉？教汝子若孙，努力避寒饥！军租星火急，期会切莫违。期会不可违，鞭朴伤汝肌！伤肌尚云可，夭阏令人悲！
