首先“儒学”、“儒家”、“儒教”概念我们要分清楚。儒学作为一种学说，儒家作为一个阶层，儒教作为一种信仰，三者需要区分开来。
“儒教以皇天、上帝、社稷、寝庙、山林、名川、星辰、先祖、风雨雷电、湖海之祀”。为儒教的神祇。各种著名的人物，也都可以作为儒教的神祇。但必须得到国家的认可，纳入祀典。否则被认为是“淫祀”，即超出规定的祭祀。
以夏商周的五教和祭礼为本源，祖述尧舜，宪章文武，以诗书礼乐易春秋设教依照儒教的祭祀制度，只有天子可以祭天，祭天下的名山大川，祭祀所有的神祇。而诸侯不能祭天，只能祭祀处于自己境内的名山大川。普通百姓，能够祭祀的公神就更少，除了灶神，几乎只能祭祀自己的祖先。
儒教神话体系：
昊天上帝：又称皇天上帝、天帝、老天爷等。主宰宇宙万物的神，历代王朝及儒教的至高神，代表天或者等同于天。君王是昊天上帝之嫡长子，其权力出于神授，是秉承天意治理天下，故称天子。
五方上帝：东、南、西、北、中五方上帝，又称为五帝、五方天帝、五方天神等。
北极：天帝的另一象征，天帝居所。（后来被理学家反对摒弃）
北斗：北斗七星分别为天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光七星组成。
南斗：南斗六星分别为天府星、天梁星、天机星、天同星、天相星、七杀星。
七曜：日、月、岁星、荧惑星、镇星、太白星、辰星。
十二辰：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。它与二十八宿星座有一定的对应关系。
二十八宿：黄道赤道附近二十八组星象(与道教四灵二十八宿基本相同)。
司中：司中古天神，与司命相对，与风师、雨师并列。而后神名被星相家用来命名星官。
司命：司命，神名。神话传说中掌管人生命的神。
风伯、雨师：风伯雨师中国神话中的风神和雨神
皇地祇：道教“后土皇地祇”与之相同。
地祇神，地祇就是属于地面上所有自然物的神化者，包含社稷神、五岳、城隍、四镇、四海、四渎，以及百物之神。人鬼，就是历史上的人物死后神化的，包括先祖、先师、功臣，以及其他历文人物。
