十大辩士

晏婴(?—前500)。即宴子。春秋时齐国正卿(相当于后来的丞相)。生来身材矮小。约合今一米四左右。前550年,晏桓子死,他继位齐卿,连任灵、庄、景三朝正卿,执政50余年。当政期间。力倡节俭,礼贤下士,以智慧超人、辩才卓越名满天下,以致同时的孔子愿以完事。他曾奉命出使楚国,楚人为羞辱他,让他从大门旁边的小门进城,他说:“使狗国者,从狗门入。今臣使楚,不当从此门入。”楚人只好开门请他。见到楚王后,楚王说:“齐国缺少人才吗?怎么派你来当使者?”晏婴回答:“临淄人张袂成阴,挥汗成雨,人才多得是,但齐王规定,其贤者出使贤明的君主,不肖者出使不肖的君主。我最不肖,所以出使楚国。”楚王自取其辱,无言以对。接着,楚王款待晏婴,至酒酣耳热时,两个此士兵绑着一个人从席前走过,楚王问:“他犯了什么罪?”答:“偷盗。”又问:“哪里人?”答:“齐人。”楚王故意问晏婴:“是不是齐人本性善偷呢?”晏婴从容回答:“桔生淮南则为桔,生于淮北则为积。虽然叶相似,其果实味道却不同,帜的味道和桔差远了。这是因为水土不同之故。齐人在齐不盗,入楚则盗,说明楚国的水土使百姓偷盗。”楚王连忙大笑说:“对圣人是不能轻侮的,寡人这是自作自受。”晏子利用他的智慧和辩才为齐国赢得了荣誉。在国内,他直言敢谏,为政清廉,多施德政,深为后人仰慕,司马迁表示愿为之“执鞭”。到战国中叶,后人集其言行,编成《晏子春秋》一书。

邹忌。战国时齐国大臣。以善辩、英俊而闻名。当时,齐威王在位,立志改革。因为威王受好音乐,他鼓琴自荐,以其超人的音乐才能引起威王注意,乘机就国事提出出色建议,受到威王器重,三个月后便被任为国相。他任相后,为了齐国的强盛,劝威王招才纳谏。他对威王说:“我虽然很美,但自知不如城北徐公美。可我的夫人、侍妾、客人异口同声说我比徐公美。这是因为夫人偏爱我,侍妾惧怕我,客人有求于我。现在齐国方圆千里,城市百余,宫里人偏爱陛下,大臣畏惧陛下,国内之人有求于陛下,陛下受蒙蔽的程度也就可想而知了。”齐威王听后,茅塞顿开,下令悬赏招谏,诏令下达,进谏者:“门庭若市”。威王采纳了各种良好的建议,改革协政,使政治修明,人才辈出。一年之后,国政已相当完善,已经没有什么可建议的了。邹忌还建议威王整饬军纪,厉行法治,使齐国面貌为之一新,国力日强,致使当时的强国燕、赵、韩、魏“皆朝于齐”,齐国成为霸主。

淳于髡。战国时齐国大臣。略晚于邹忌。师承晏婴、邹忌,以“滑稽多智”知名于时。他跻身政界时,齐国威王当国。威王好酒,夜以继日,通宵达旦,委政事于大臣,致使朝政荒乱,国势衰弱,诸国乘机发兵侵齐,齐国发发可危。但众臣惧怕威王,莫敢进谏。淳于髡和威王喜好暗示之语,便以隐语讽谏:“国中有大鸟,止王之庭,三年不飞又不鸣,王知此鸟何也?”威王思而答曰:“此鸟不飞则已,一飞冲天;不鸣则已,一鸣惊人。”立即召见72名地方长官,赏一人,杀一人,全国震动,奋斗图强,国力强盛。遂发兵出击,夺回被诸侯侵占的土地,使诸侯畏服,称霸达36年之久。威王八年,楚国大举攻齐,威王派淳于髡使赵求救。淳于髡以其三寸之舌,说动赵王,赵王派精兵十万,兵车千乘援齐,楚国闻之,连夜撤兵,齐国免除了一场战乱。此后,由于国家强盛,威王故态复萌,又兴长夜之饮,并召淳于髡相陪。威王问他酒量,他说:“臣饮一斗亦醉,一石亦醉。”(古制一石十斗)威王不解,他乘机向威王阐明“酒极则乱,乐极生悲”的道理,劝威王居安思危,威王猛省,从此痛改旧习。即使宗室饮酒,也命淳于无监酒,使饮酒不误政事。淳于无以其卓越的辩才对国家的内政外交作出了重大贡献。

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