姒相在姒中康病死后继位，相继位时，年龄还很幼小，因后羿带兵进逼，相被羿赶出夏朝都城，都城迁至商丘。那时商部落已迁徙到西北，于是商丘便成了夏朝的帝都。此时相的势力虽然弱小，但有先祖夏禹功德在民，依然有一部分诸侯遵奉相的命令，特别是得到了同姓诸侯斟灌氏、斟氏的支持。
相继位后的第八年，由于后羿因恃其武力，不修民事，日日以田猎为乐，不用其良臣武罗、伯姻、熊髡、脆龆相信寒浞。遂被后羿的助手寒浞指使后羿的门生、贴身卫士逄蒙所杀，进而寒浞派儿子浇带兵进攻斟灌。相力量弱小，只好再次逃往帝丘。这时，相曾先后征伐过淮夷、风夷、黄夷等部落。不久，于夷来朝见，服从于相。
第二年，浇又带兵奔袭帝丘。在一天晚上攻入城中，杀进相的住处。相眼见难以脱身，就拔刀自刎而死。相早已娶了有仍氏国君之女后缗为皇后。妃有仍氏女曰后缗，归有仍，生少康。
相死，寒浞篡夺王位，使夏朝中断了40年。
相的后人中有一支以“相”为姓。
