西汉名臣贡禹主张废除铜钱:民间交易改用布帛

说起来, 汉代真是造钱的大户, 西汉曾经将铸钱的权力下放, 诸侯国和富商大贾只要有铜, 都能铸钱, 后来虽然设立了专门铸钱的国家机构上林三官, 和管理铸钱的专职官员水衡都尉, 造起钱来也是大手大脚。 《汉书》记载, 从汉武帝元狩五年(公元前118年)到汉平帝元始年间(公元1~5年), 总共120多年间, 西汉共铸造了五铢钱“二百八十亿”, 汉代的“亿”其实是十万, “二百八十亿”, 是2800万枚, 已经是足够惊人的数字了。

然而令人费解的是, 汉朝人似乎跟钱天生有仇一般, 隔三差五就会跳出个英雄好汉, 讲一番废除铜钱的大道理。

西汉元帝刘奭时, 名臣贡禹就坚决主张彻底废除铜钱, 甚至连“珠玉、 金银”等可以做货币的东西也要一律废除, 上林三官也要解散, 民间交易改用布帛做钱;到西汉末年, 又有人上书提议废除钱币, 改用乌龟壳和贝壳之类充当货币。

东汉初年, 官方铸钱一律停止, 民间又不被允许铸钱, 当时的商业交易“杂用布帛金粟”, 也就是说除了少数旧钱外几乎无钱可用, 当时还在陇西的名臣马援上书建议恢复铸钱, 竟然被“三府”(太尉、 司徒、 司空府, 也叫“三司”、 “三公”, 是汉代皇帝以下最高权力部门)认为“不可”, 反对意见多达十余条。 马援回到首都洛阳后据理力争, 费了九牛二虎之力才勉强恢复了铜钱发行。 直到汉桓帝刘志时, 还有人一本正经要求废除钱币。

汉代“跟钱有仇”的风气还影响到后世, 逼迫汉献帝退位“让贤”的魏文帝曹丕在黄初二年(公元221年)、 也就是汉朝灭亡后第二年, 就迫不及待地废掉铜钱, 实现了贡禹用绢帛做货币的伟大理想。 西晋取代曹魏后, 同样直到南渡建立东晋后才开始铸钱, 整个西晋时代连一枚钱币都没铸造过。

之所以“和钱有仇”, 理由主要有几条:

一是抱着儒家“以农为本”教条不放, 认为钱币会造成贫富分化, 助长投机取巧习气, 影响道德, 并让商人变富, 农民变穷, 而用谷物、 布帛交易则可以让农民肥、 商人瘦。

二是觉得儒家讲“复古”, 既然儒家经典最推崇的“三代之政”, 用的是贝壳、 乌龟壳, 那么后世也应该“复古到底”, 把不够“古色古香”的铜钱扫进历史的垃圾堆。

然而这些“跟钱有仇”的尝试要么还没推行就被否定, 要么推行不久就不得不更改。 之所以如此, 是因为汉代商业已经十分发达, 不可能走回头路, 西汉官方否定贡禹建议的一大理由, 就是布帛、 谷米做货币, 拆分、 度量不便。 不仅如此, “废除铜钱”最有力的辩护词——影响道德, 也被事实证明是荒谬的: 东汉初年最重要的流通货币是谷物, 市场上就有人故意把谷物弄湿以增加重量;曹丕规定只有绢帛才能当钱用, 市场上就出现了“湿帛”、 “薄绢”等投机取巧的东西。 这证明: 商品交易中的作奸犯科, 和有没有货币其实毫无关系。

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