朱元璋喜欢种树， 原因很多。 一是他幼时几乎饿死， 后来因吃了树上的柿子而捡回了小命， 这让朱元璋意识到， 乱世中果树是可以救饥的；二来， 朱元璋登基后， 有一雄心大志， 要建立一支纵横海洋的船队， 而造船需要木材， 所以朱元璋在位期间， 在南京地区栽种了五千万株树， 数量惊人；当然， 还有一个原因， 男耕女织的社会， 桑麻棉等树木颇为重要， 所以要发展经济， 就得植树造林。
所以， 朱元璋时期， 植树的重要性已为百姓所熟知， 植树之风遍及全国。 朱元璋曾下令， 农民有田十亩以内， 要栽种桑麻木棉半亩， 十亩以上的要种一亩。 后来， 又规定全国各地每户人家第一年要种两百棵树， 第二年四百棵， 第三年六百棵。 算一算， 平均每天都得种上两三棵树， 这个任务不算轻松了。 若是达不到数目的呢？也有明文规定， 达不到要求者， 发配云南充军。
我不知道古往今来， 朱元璋是不是唯一一个将植树与如此高压的刑罚联结起来的皇帝。 不过， 正是在这样的高压下， 朱元璋时期的绿化成果斐然。 有统计称， 当时全国的树木大概有十亿株， 而人口不过五千万左右， 这么算来， 人均就有二十棵树。 这个人均数据， 哪怕放到如今， 也是不错的成绩了。
朱元璋是如此， 而他的儿子朱棣， 也不遑多让。 他当了皇帝后， 在皇宫内遍种柏树。 起初， 因土壤问题， 柏树无一成活。 朱棣大怒， 种树的人纷纷掉了脑袋。 后来， 采取了换土的方式， 柏树才得以成活。 而在朱棣有生之年， 不仅在皇宫内， 对民间也是提倡植树造林， 成果颇丰。
当然， 朱棣除了自己喜欢栽树外， 在全国提倡植树造林， 目的和朱元璋其实大同小异。 一来是鉴于树木对农业经济的重要性， 所以用行政命令， 强令农家植树；二来， 当然也是延续朱元璋海洋船队的梦想， 要完成这一梦想， 需要数量庞大的树木， 所以更得提倡植树造林。 而这一梦想， 到了朱棣时期， 总算实现了。
