建武三年（27年），贾复出任左将军。建武十三年（37年），定封胶东侯，食邑六县。
贾复虽然出身文士，但是临阵果敢、身先士卒，在东汉中兴功臣中以勇武见称。
人物生平
初期经历
贾复年轻时勤奋好学，通晓《尚书》，被老师李生称赞为将相之才。新朝末年，贾复为县吏，奉命与同僚到河东地区（今山西西南部运城一带）运盐。途中遇到盗贼，同僚都弃盐逃跑，惟有贾复把盐运回到县里，受到人们称赞。绿林军起义后，贾复聚众数百人在羽山响应，自称将军。23年（更始元年），刘玄称帝，贾复率领部众归附汉中王刘嘉，被任命为校尉。
公元24年（更始二年），贾复见更始政权日趋腐败，于是劝说刘嘉脱离刘玄，另树一帜。刘嘉不愿背叛刘玄，但却写信向刘秀推荐贾复。于是贾复辞别刘嘉，前往河北，经过邓禹的引见，见到了刘秀。刘秀对贾复非常赏识，任命其为破虏将军督盗贼，还将车驾左边的马赏赐给他。同僚们因贾复新来都排挤他，要求刘秀将他调为鄗县县尉，刘秀道：“贾督有击退敌军于千里之外的威风，刚刚任以要职，不得随意撤除。”
征讨四方
刘秀到信都后，拜贾复为偏将军。同年五月，刘秀平定王郎，贾复因功迁都护将军。后来在攻击青犊起义军的战斗中，贾复大战先登陷阵，所向披靡，大败敌军，诸将都不得不信服他的神勇。
25年（建武元年）四月，贾复在真定大战五校起义军，深受重伤。刘秀大惊说：“我之所以不让贾复担任与主力部队配合作战的将领，是因为他轻敌。果然，失去了一位名将。听说他妻子怀了孕，如果生的是女儿，我就让儿子娶她，如果生的是男儿，女儿就嫁给他。总之，不让他为妻子儿女担心哩！”不久，贾复伤病痊愈，在蓟城追上刘秀，并随军攻破邺城。
同年六月，刘秀称帝，贾复拜执金吾，封冠军侯。不久，贾复渡黄河攻打洛阳朱鲔，又大战白虎公陈侨，连战连胜。26年（建武二年），贾复加加穰、朝阳二县食邑。
此时，在南方还有许多更始政权中的大将没有投降，其中包括郾王尹尊。刘秀帝召集诸将商议，并问谁敢前往。贾复慨然回答说：“臣请命攻击尹尊。”刘秀笑道：“执金吾去攻郾王，我还有什么忧虑呢！大司马应去攻宛。”于是派遣贾复与骑都尉阴识、骁骑将军刘植攻打尹尊。不久，尹尊投降。贾复又率兵东打淮阳太守暴汜，暴汜投降。同年秋，贾复又平定召陵、新息。
27年（建武三年），贾复迁左将军。同年，贾复在新城、渑池连破赤眉军，与刘秀在宜阳会师，迫使赤眉投降。
晚年生活
贾复在征伐中，多次在溃围中解救危急，身上受伤达十二处。刘秀因此很少令他远征，常让他跟随自己，所以贾复缺少独当一面的功勋。诸将每次论功，贾复都默然不语。刘秀便道：“贾君的功劳，我自己知道。”
37年（建武十三年），贾复定封为胶东侯，食邑郁秩、壮武、下密、即墨、梃、观阳六县。
贾复知道刘秀想偃息干戈，修理文德，不想让功臣拥有兵权，就与高密侯邓禹辞去兵权，研究儒学。刘秀得知，罢掉左右将军，将贾复免职，只保留列侯的身份，不久又加特进。后来，朱祐等人荐举贾复担任宰相，刘秀虽因“功臣并不用”的政策未加许可，但仍允贾复、邓禹和李通三人参与国家大政。
55年（建武三十一年），贾复逝世，谥号刚侯。
60年（永平三年），汉明帝命人绘二十八功臣像，挂于南宫云台，其中就有“左将军胶东侯贾复”。
轶事典故
将相和
寇恂在东汉时期，相当于类似萧何的“相国”地位，是位颇有领导才能的名吏，善于治理政务，很受刘秀的器重。在他任颖川太守时，为严明军纪，曾将大将贾复手下的一个部将处死。而屡立军功的贾复，知道以后，极为震怒，认为寇恂故意与他为难，愤怒表示：要与寇恂势不两立。
为了避免冲突，寇恂决定不与贾复见面。并且对贾复的部下，格外优待。处处忍让服低，不使矛盾激化。为了求得和解，煞费苦心。这时，刘秀忙于重建汉室，统一中国，正需要这两位将相共同协力，成就帝业。为此，他亲自出面，设宴调解。对贾复晓以大义，要他以大局为重。说：“天下未定，两虎安得私斗？”贾复经过刘秀的劝说，终于回心转意，不再耿耿于怀。最后，两人握手言和，同心同德，共扶汉室。
指腹婚
“指腹婚”是我国古代的一种特殊嫁娶形式。所谓“指腹婚”，就是指子女尚在娘肚子里，父母亲就给指定了婚姻。在我国，指腹婚的出现，可以追溯到东汉贾复的故事。
这可能是关于指腹婚的最早记载。这次的指腹为婚，只不过是对杰出的有功之臣的安抚，可到了后来，却慢慢演变成一种陋习。
人物评价
• 复为人刚毅方直，多大节。
• 论曰：若冯、贾之不伐，岑公之义信，乃足以感三军而怀敌人，故能克成远业，终全其庆也。
• 赞曰：胶东（贾复）盐吏，征南（岑彭）宛贼，奇锋震敌，远图谋国。
刘秀：“贾督有折冲千里之威。”“贾君之功，我自知之。”
《十七史百将传》：“孙子曰：‘无虑而易敌者，必禽于人。’复常轻敌而光武不令别将。又曰：‘择人而任之。’复请击郾，而光武以谓‘吾复何忧’是也。”
陈元靓：“郾土强兵，青犊剧贼。闻命请行，以战则克。好勇不矜，有功能默。定封胶东，宜乎庙食。”
徐钧：“骁勇称奇赐左骖，溃围解急敌心寒。卒能剽甲敦儒学，可作寻常武将看。”
李景星：冯异，岑彭、贾复三人，俱以战功著，虽有专方面与不专方面之异，而其功之卓越则同。……贾复之有功不伐，与冯异等；其有进无退，与岑彭等；所不及二人处，惟轻敌耳。
家族成员
儿子：贾忠，胶东侯。
儿子：贾邯，胶东侯。
儿子：贾宗，即墨侯，朔方太守。
儿子：贾武仲，贾复第五子。
儿媳：马姜，贾武仲之妻，马援之女。
孙子：贾敏，贾忠之子，胶东侯，后因罪废除爵位。
孙子：贾育，贾邯之子，胶东侯。
孙子：贾参，贾宗之子，即墨侯。
曾孙，贾长，贾育之子，胶东侯。
曾孙：贾建，贾参之子，即墨侯，侍中、光禄勋。
史书记载
《后汉书-卷十七·冯岑贾列传》
陵寝墓地
贾复死后归葬冠军，墓冢在今河南省邓州张村镇路庄村下洼西南200米处。
贾复在河南宝丰县有一个衣冠冢。位于城内西南隅大寺坑北岸居中，原冢高7米，占地面积2890平方米。今冢已无存，但当地群众仍称那一带为贾复坟。
艺术形象
文学形象
明朝谢诏所著《东汉十二帝通俗演义》中有贾复拖肠大战的故事。
民间形象
在连丽如的评书《东汉演义》中，贾复外号银戟太岁雪天王，是云台三十六将之一，星号氐土貉。贾复曾到长安参加武举，古洞祠力举千斤鼎，校场比武战败岑彭。后与表兄臧宫在抱月双槐岭落草。归顺刘秀后，昆阳报号，四闯联营，拖肠大战。回营后被大帅邓禹治疗，痊愈后又在潼关战阎虬，草桥关战梁林。
在田连元的评书《刘秀传》中，贾复在朗桃南天门，挡箭引路后在碧云山艺服郅恽，被尊为大寨主，与郅恽、表弟臧宫带人马投奔刘秀，在昆阳大战新军大将巨毋霸被挑出肠子，郅恽缠住巨毋霸。贾复杀出重围，发现郅恽不在，二次杀入重围，拖肠大战，惊住巨毋霸，救出郅恽。回营后奄奄一息，刘秀命大夫诊治。
影视形象
2004年电视剧《光武帝刘秀》：李永田饰演贾复。
后世地位
公元1123年（宣和五年），宋室依照唐代惯例，为古代名将设庙，七十二位名将中亦包括贾复。
北宋年间成书的《十七史百将传》中，贾复亦位列其中。
贾复不仅战功累累，而且忠勇刚烈，东汉以来倍受邑民敬重和爱戴，因之为其建庙，修墓祭祀。有关贾复的传奇故事，在宝丰群众中广为流传。以贾复和贾复事迹有关的地名遍布宝丰城乡。
